Neden ağaçlar yeşil ama biz değiliz? Neden yapraklar ağaçlardan koptularında hala yeşil kalamazlar? Tüm bunları anlamak için ilk önce yaprakların içindeki şeylere bakmak gerekiyor. Böylece yaprakların sonbaharda neden renk değiştirdiğini anlayabiliriz. Şimdi hep birlikte yaprakların nasıl yeşil kalabildiklerine ve nasıl kahverengiye dönüştüklerine bakalım.
Yaşayan herşey gibi bitkiler de minik hücrelerden oluşur. Her bir bitkide onbinlerce hücre bulunur. Bu hücrelerin içinde kloroplast adı verilen özel enerji üreticileri vardır. Kloroplast güneş ışığınan gelen enerjiyi kullanır, su ve karbondioksitin yardımıyla bitkiyi besler. Klorofil güneş ışığını özümseyerek bitkiye renk pigmentini verir. Güneş ışığı ve su olmadığında bitkiler klorofil üretemez ve kahverengine döner. Bu nedenle bardakta suyun içinde güneş ışığına bıraktığınız yaprak yeşil kalırken karanlıkta kalan yaprak kahverengi olur.